苗族医药历史源远流长,苗族先民们在长期生产和与疾病斗争的实践中,创造了具有本民族特点的医药历史;在占族医药的命名中,至今仍保留有母系社会时期的特征,如:男性血尿为“妇男尿血”,淋浊为“妇男月家病”白花前胡传说是阿胞和阿英姊妹先作药用,故日“姨妈菜”;骚羊古是古代一位老人诰老熊用以治疗毒蛇咬伤,妻子看不起他就命名“苦爹菜”。这类病名和药名的产生是在母系社会时期,否则是不会在男性病名之前冠以“妇男”二字。类似这样的情况在苗族村寨的理词中都有流传。 人类在原始社会时期,为了补充渔业收获不足,从而开展了集体尝试和采集活动,使之对许多植物性能有了足够的了解,并偶尔发现某些植物能治愈人的某种疾病,开始出现了个别的医药现象和简单的医药概念,当然这些只能是一种偶尔的个别的仅仅是一种医药的萌芽,但它却是早期的苗族医药,在苗族医药历史发展进程中,它确是一个真正的飞跃。 苗族历来信奉的是原始宗教和原始哲学,这对苗族医药起源,有着深远的历史影响。在人类社会发展历史时期,原始宗教、原始哲学和医药是紧密地联系在一起的,医学深受宗教和哲学的影响,尤其在古代社会更是如此。 在苗族社会中,寨老地位对苗族医药的影响很大。古代苗族寨老、理老、歌手多数是三位一体,现在也同样是苗族本村寨的元老,他们会念理词,还是苗族历史及口头文学的继承者和创造者,这对于研究苗族文化、苗族医药以及苗族原始宗教、原始哲学都有着深远的历史意义和现实意义,具有极高研究价值。 苗族古代信奉的是蛮夷教,王逸《解楚辞》“昔楚南郢之邑,沆湘之间,其俗信鬼而好祀”,《随书﹒地理志》“大抵荆州率教鬼,尤重祠祀之事”,顾炎武“湘楚之俗尚鬼,自古为然”。 我国奴隶社会时间很长,而历代统治者都极力推崇唯心论的东西以替代医药治病,到了西汉以后才有真正的医药。 苗族医药最早的历史记载,是西汉时期刘向在《说苑辨物》篇中有“吾闻古之行医者,曰茁父,苗父之行医也,以菅为席,以刍为狗,北面而祝,发十言耳,诸夫而来者,举而来者,皆平复如故”。另外,刘向在同篇作品中,还记载了苗家六世祖就行医;《中医史话》“苗父是远古时代的居民苗黎族”;《中国通史》“苗族的楚国就用苗药作为巫具”;《儒林外史》“在贵州镇远府征服了一洞苗子,……把从贵州带来药物带进了考场”,《剑河县志》“我县为苗族地区,在未设县卫生院以前,仅有中药铺一所,药品亦乎不全,民众医药之事几乎全部由民族医药承担”。这些记载说明苗族用药给人祛病是在春秋战国之前,表明苗族医药的起源至迟是楚国时开始,至今已有两千多年历史。苗族社会中流传“千年苗医(dlangb hang hmub ved商恒候医),万年苗药(wangx hang ghab nel jab枉恒嘎娄佳);三千苗药,八百单方”的说法,是符合苗族医药发展史实的。 可以说在解放前漫长的岁月中,民族地区完全靠自己的本民族医药防治疾病,那些活跃在广大民族地区的民族医,几乎全部承担了本地区的医药任务。毫不夸张地说,正是他们对本地区人民健康和民族人口繁衍做出了不可磨灭的贡献。 从大规模对苗族地区的调查研究,以及有关史料记载,了解到苗族医药是先民们世世代代在长期的生产劳动和与疾病斗争中,逐步产生和发展起来的,其发展初步分成三个阶段,即早期医药阶段、经验医学阶段、理论医学发展阶段。 (一)早期医药阶段 在古代社会,人们对自然界的许多现象,当然也包括对人类自己发生瘟疫疾病的情况,无法理解而产生恐惧心理,出现了许许多多的唯心想法,为了求得平安或除祛疾病,必须求得外界神灵的帮助,正如刘向所载的“苗父行医,北面而祝,发十言耳,然后治病”。以苗父为代表的医者,偶尔也用药物给人治病,这种作法与中医的祝游科有类似之处,这种情况,大约从春秋战国时起,一直延续到元代。由此看来早期的苗族医学始终离不开原始宗教与原始哲学和巫医文化的影响。 (二)经验医学阶段 自明代起到洪武年间,在苗族主要聚居地区,明王朝在政治上逐步实行“改土归流”;军事上增设卫堡,推行“军屯制”;经济上采取了有利于地主经济发展的政策,强化对苗族的统治。从另一个角度说,却促进了苗族民间的经济、文化、医药等各个方面的交流;促进社会生产力的较大发展和提高,这为苗族医药与其他先进民族医学得到了交流,提供学习机会,从而提高了苗族医药水平。从医学发展史来看,这一时期的苗族医药已进入到一个飞跃发展时期,从古老的早期医药阶段进入经验医学的大发展阶段。 (三)理论医学发展阶段 这一阶段的主要特征是:从经验医学迅速向理论医学迈进。理论医学的崛起是在中国共产党十一届三中全会之后,在党中央关于各族人民共同发展的政策指引下,苗族地区各级领导大力支持,从20世纪80年代初至21世纪之交,历经20余年。一批民族医药科技工作者,通过对苗族医药的调查、研究,将分散的、不系统的苗族医药越阡整理、提高;并从临床疗效、药理实验、药物化学等方面进行系统研究而步人了理论医学,这就是苗族医药在中国共产党领导下,从经验医学到理论医学飞跃发展阶段。 我国著名学者费孝通教授,在20世纪50年代,历时两年在贵州省黔东南苗族侗族自治州台江县对苗族社会进行调查研究后认为:“苗族在中国共产党领导下,社会发展可以不经过封建社会、资本主义社会而直接进入社会主义社。”这就是人类社会发展,当主要矛盾上层建筑解决了之后,可以跨越社会发展的某一历史进程。不仅苗族社会发展如此,藏族社会发展也是一样。 任何一个民族在不同的历史时期,不同的地区,不同的社会背景,其经济、文化、科学技术、医药状况等等.其剖畏程度、表现形式和特点,必然产生很大差别。怎样评价苗族医药离不开历史上种种原因,有些人认为“茁医是巫医巫术,草草根根,不值一提”;然而在中国共产党的英明领导下,实施各族人民共同发展的方针政策,苗医、苗药得以迅速发展,2002年国家承认了苗药为我国六大民族药之一,这就拯救了这门古老医学。科学的发展与发明,最终部应该有益于全人类。但是即使是十分成熟的东西,也会受到历史条件的影响而被压抑,或迟迟得不到发展号阵播,其主要原因,是人们对事物本身缺乏对其内涵的认识,使之未能得到很好总结与提高。“近代科学要求我们对人类和人类的成就进行细心透彻的研究,以证明我们人类之生存于地球上,并不是从最高级开始的,而是从最低级开始,逐渐向高级发展上升。”
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