银花、银铃、银项圈、银帽……苗族妇女全身的银装可重达二、三十斤。上百年来，为什么白银会成为一个民族的象征？苗族人又为何要用白银来装饰自己？苗家女子盛装披银，项戴数个镂花银项圈淹没嘴鼻，胸前配挂大而重的银锁，腕间携戴数对不同样式的银手镯，她们要比试谁的银装最重，谁的最大，谁的最多，获胜者将会成为芦笙场上所有小伙子追逐的对象，这一切是为什么？ 
      _{苗族人如此崇拜银饰，但是他们聚居的贵州地区并非白银产区。那么如此大量的白银究竟从哪里获得呢？ 
      苗族先人常年迁徙，漂泊不定，所以他们喜欢把所有的财富随身戴在身上，人走则家随，以钱为饰保值财产，这也许是苗族人好银的直接原因。还有一个原因，那就是苗族先辈认为银饰可以避邪、去毒、防止瘟疫，而且银是一种贵重金属，拥有多少的银制品，是见证一个人家庭是否富有、所受的家庭文化教育是否良好的评判物。倘若有文字,苗族人这番深切的倾诉之情,想必会汇成一部史诗。但苗族人像所有没有文字的民族那样,他们只能将记忆倾泻进白色的银饰中。
      苗族地区的银匠一般都是子承父业，世代相袭，手艺极少外传。在苗族聚居的地方都会有一些银匠，他们打出的银饰工艺成色好、錾工精细，具有鬼斧神工之能，可把银块打制成细如白发的银丝。錾刻的图案没有任何范本，木槌和砧板是他们所有的工具，工艺的精细靠的就是心中有图、手中有数。而压领是用各种银花焊接而成，每一片都是要经过手工编制和焊接一点点完成，要求达到银饰浑然天成。
      苗族银饰对外是民族的象征，对内是区别分支的符号，对个人是年龄和性别的符号，而最清晰的符号显示莫过于对婚否的识别。
      从明代起，苗族银饰即在局部地区具备了识别婚否的功能，如今，这种功能已十分普及。在大多数情况下，银饰主要是用来装饰未婚女性的。在贵州清水江流域，银饰盛装对主人具有以下含义：表示穿戴者已进入青春期。按习俗规定，未及笄的女孩不能穿戴银饰盛装，亦不能使用成年女性的银饰，进入芦笙场，有着行笄礼的意义；表示穿戴者尚未婚配，苗族女性一旦婚嫁生育后，即要按规定改装；表示穿戴者欲求偶，多数地区的芦笙场，环佩叮当的银饰盛装代表一张通行的入场券，是向围观的后生展示自己的资格证书，否则，再俊俏的姑娘也只能做一名旁观者。
      许多单件的银饰都是未婚女性的专用饰物，已婚妇女即使拥有也不能使用，如贵州反排苗族的银瓢头排，黄平苗族的银围腰链，雷山苗族的银角、银花发替，施洞苗族的银扇、银衣等等，举不胜举。
      青山界一带的苗族女性流行佩戴锁式耳环。耳环需由母亲在女儿进入青春期之日亲手给她戴上，直到女儿出嫁时，才亲手取下，换上坠式耳环。《释名》曰:“穿耳施珠日档(耳环)，此本出于蛮夷所为也。蛮夷妇女轻淫好走，故以此琅铛垂之。今中国人效之耳。”史籍的记载印证了耳环的最初创意是为了警示妇女要忠实于爱情。因此银饰里含有更多的是一种苗族同胞对爱情的态度。
      银饰也是苗族男性的婚否标志。黎平苗族男性喜戴项圈，未婚时戴三件，婚后戴一件。进入20世纪80年代后，佩戴的圈数有所增加，未婚为五件以上，婚后为三件。
      多数地区婚否标志主要为佩戴银饰数量的多少。苗族已婚妇女通常在脱去一身银装后，只保留发簪、耳环、手镯等少数几种银饰。但在不少地方，按习俗规定已婚者有自己的专用银饰，未婚者不得佩戴。贵州雷山桃江妇女的已婚标志为一把宽大的银花梳，从江笔和妇女是一支诚形发簪，都匀坝固妇女为插在髻顶的带链银簪，丹寨八寨妇女则为一文精美的蝶簪。银饰虽不多，但插在蒙髻青布上分外惹眼。惠水摆金妇女的银簪，只有在她们参加葬礼时才佩戴。已婚妇女的专用银饰除了表示已婚外，还具有实用性，适应她们婚后改变发髻的需要。
      在某些苗族地区的恋俗中，银饰作为规定的示情物或定情物出现。织金苗族姑娘节日求偶时的暗示标志是一袭彩绣背扇，其上必缀一排银铃吊。姑娘身后的背扇不但展示她心灵手巧、聪明能干，还暗示她具有生育能力，娶她之后，发富发贵、家庭子孙满堂。银饰还是表现姑娘家富有、家庭教育良好、其人是贤妻良母之物。有些地方的苗族青年互赠规定的银饰作为定情物，所有男生送给姑娘的定情物都是一只银八宝鞋，而所有的姑娘毫无例外地都回赠一个银烟盒。
      通常，银饰作为一种包容性很大的载体，常通过纹样的寓意表达出人们的祈愿。如在银衣片上经常出现的鱼纹、葫芦纹，寓意多籽(子)，表达出对生育的企盼。
      对苗族而言，从出生到婚嫁，都有银器相伴。小孩子从出生那天起，外婆就会为他（她）准备纯银手镯、纯银长命锁，祝福新生命的诞生；孩子的干爸、干妈还将银碗、银筷作为认干女儿或干儿子的礼物，祝福他（她）一辈子不愁吃穿，享受快乐人生；出嫁时，姑娘也会有纯银首饰和纯银酒具作为嫁妆，甚至有“无银不成婚”的习俗。
      银饰还作为艺术装饰品摆放家里，或如清风入室、或如浓墨浅点，显现出主人的典雅与品位，苗族银饰已成为一种时尚的装饰品。
      在现代，银手镯、银锁同样可以起到保佑小孩子长命健康的意思，银碗与银筷同样可以给人衣食无忧的祝福。一个银手镯甚至可能改变一个人整体的气质，那古拙的幽光，显现佩戴者的深沉、魅力、内敛与成熟。}

_{转载自:苗族在线}